Drift dei controller: cos'è e come si ripara

Perché succede

Lo stick non è un semplice tasto: dentro ci sono sensori che leggono quanto e in che direzione lo stai inclinando. Su DualSense, DualShock 4 e controller Xbox, secondo iFixit, il sensore è lo stesso: un potenziometro Alps Alpine della serie RKJXV. In ogni stick ce ne sono due, e in ciascuno un contatto mobile scorre su una pista resistiva.

Con l'uso il contatto consuma la pista e il controller comincia a leggere posizioni sbagliate: il personaggio si muove anche con lo stick fermo. Intanto le molle che riportano lo stick al centro perdono forza, e il meccanismo stesso produce polvere di plastica. Il costruttore del potenziometro dichiara una durata di due milioni di cicli: il drift è usura del componente, non un controller nato male, ed è per questo che si presenta anche sui controller nuovi dopo un po' di gioco.

Per Joy-Con e Pro Controller le fonti che usiamo non dicono quale sensore montino: il sintomo è lo stesso, ma non diamo per scontato che lo sia anche il pezzo.

Da un controller all'altro cambia soprattutto come si ripara: su alcuni il modulo dello stick è saldato alla scheda e serve la stazione saldante, su altri si stacca da un connettore.

DualSense e DualShock 4

Sul DualSense il modulo dello stick è saldato alla scheda: iFixit conta 16 punti di saldatura per ogni modulo, e per sostituirlo vanno staccati anche i due fili dei motori di vibrazione. È un lavoro da laboratorio, con la stazione saldante.

Al posto del modulo con potenziometro si può montare un modulo senza contatto strisciante. Per il DualSense l'unico che iFixit vende e documenta è un modulo TMR di GuliKit: va saldato anche lui, e poi calibrato con il software del suo produttore. Né iFixit né Sony hanno verificato i moduli «Hall effect» venduti online: se ne usiamo uno, la durata più lunga la promette chi lo vende, e te lo diciamo prima di procedere.

Se insieme al drift L2 o R2 non fanno più resistenza, il problema è un altro e di solito più semplice: il grilletto adattivo è un gruppo a parte, collegato su connettore e non saldato, e si cambia anche da un lato solo.

Il DualShock 4, secondo iFixit, monta lo stesso potenziometro. Anche qui il modulo è saldato alla scheda, e va cambiato con attenzione al calore, perché vicino ci sono parti in plastica che si deformano. Se oltre al drift il controller dura poco, la batteria è un ricambio a parte e non è saldata.

Joy-Con e Pro Controller

Sul Joy-Con è il caso più semplice: secondo la guida iFixit il modulo dello stick non è saldato e si stacca da un connettore ZIF alzando la linguetta, quindi il lavoro dura meno che sui controller con lo stick saldato. Prima di portarcelo, però, leggi qui sotto il programma Nintendo: se puoi usarlo, conviene provare quello.

Sulla Switch Lite gli stick sono dentro la console: anche lì sono su connettore, ma per arrivarci si smonta molto più che su un Joy-Con.

Sul Pro Controller il modulo dello stick è saldato: la guida iFixit avverte in apertura che per questo lavoro bisogna saper saldare, e non indica quanti giunti siano. Nessuna fonte primaria dice che il modulo sia lo stesso di DualSense e controller Xbox, quindi non promettiamo che i ricambi siano intercambiabili. Se il Pro Controller non tiene più nemmeno la carica, la batteria si sfila a mano, senza saldature.

Controller Xbox

Sul controller Xbox della generazione Series (modello 1914) lo stick usa, secondo iFixit, lo stesso potenziometro di DualSense e DualShock 4, e il modulo è saldato: 14 punti, cioè quattro di ancoraggio al telaio, sei dei due potenziometri e quattro del pulsante che si attiva premendo lo stick. Servono la stazione saldante e i cacciaviti Torx Security T8R e Torx T6.

Sul controller Xbox, però, il saldatore non è l'unica via: iFixit documenta un intervento sul drift che non richiede saldature e vende come ricambio un sensore a trimmer. Se basta dipende dallo stato della pista: lo valutiamo in diagnosi e, quando è possibile, partiamo dall'intervento meno invasivo.

È anche il lavoro sui controller che abbiamo già nel registro: tre controller Xbox arrivati con il drift degli stick, tutti riconsegnati funzionanti.

Quando conviene il programma del produttore

Joy-Con: il programma Nintendo per il drift

Nella sua pagina di assistenza sul drift dei Joy-Con Nintendo scrive che, fino a nuovo avviso, nello Spazio economico europeo, nel Regno Unito e in Svizzera non fa pagare la riparazione degli stick dei Joy-Con che non rispondono o rispondono male, anche quando il problema è dovuto all'usura e anche se la garanzia Nintendo di 24 mesi è scaduta. Vale per chi ha comprato i Joy-Con in quei paesi, e la riparazione la fanno i centri di assistenza ufficiali Nintendo.

Le condizioni scritte da Nintendo, in breve:

• Prima le verifiche: calibra gli stick, aggiorna la console e i Joy-Con, togli pellicole o cover e calibra di nuovo.
• Si spediscono solo i Joy-Con, non la console.
• Nintendo può rifiutare la riparazione gratuita se il guasto è causato da accessori non Nintendo, se il controller è stato usato per noleggio o a scopo commerciale, se c'è un danno accidentale o un uso improprio, se il numero di serie è stato alterato o rimosso, o se il controller è stato aperto, modificato o riparato da altri che non siano Nintendo o i suoi partner autorizzati, a meno che l'intervento non abbia chiaramente nulla a che fare con il guasto.

L'ultimo punto riguarda anche noi: se apriamo il Joy-Con per primi, rischi di perdere un canale gratuito. Per questo, se hai diritto al programma, prova prima Nintendo. Se quella strada è chiusa, per esempio perché i Joy-Con non sono stati comprati in quei paesi o sono già stati aperti, la riparazione la facciamo noi. Le condizioni possono cambiare: valgono quelle scritte sulla pagina Nintendo il giorno in cui chiedi la riparazione.

La stessa riparazione senza costi Nintendo la dichiara anche per gli stick della Switch Lite, nella sua pagina sulla Switch Lite. Per il Pro Controller invece no: la pagina Nintendo sugli stick del Pro Controller indica le verifiche da fare e, se non bastano, la riparazione, ma non parla di gratuità.

DualSense, DualShock 4 e controller Xbox

Se il controller è recente, controlla prima la garanzia: cosa prevede Sony o Microsoft, o il negozio dove l'hai comprato. Se il drift è coperto, è la strada da provare prima di farlo aprire.

Quando la strada del produttore non c'è, o è chiusa, scrivici con il modello e il problema, oppure usa il modulo di richiesta. Il controller lo porti nel laboratorio di Meda (MB), su appuntamento, anche da Monza e Brianza e dalla provincia di Como: la diagnosi è gratuita e il preventivo arriva via email prima di iniziare. Tutte le console e gli altri interventi sono nella pagina sulla riparazione console e controller.

Domande frequenti